Τι κρύβεται πίσω από τη λέξη inverter που γράφουν όλα τα κλιματιστικά
Τα παλαιότερα κλιματιστικά λειτουργούσαν με λογική διακόπτη. Ο συμπιεστής είτε δούλευε στο φουλ είτε έσβηνε εντελώς. Όταν το δωμάτιο έφτανε στη θερμοκρασία που είχες ορίσει, το μηχάνημα σταματούσε, η θερμοκρασία ανέβαινε ξανά, και ο κύκλος ξεκινούσε από την αρχή. Αυτό το συνεχές άναψε και σβήσε είχε τρία προβλήματα: αυξημένη κατανάλωση στις εκκινήσεις, αισθητές διακυμάνσεις θερμοκρασίας και έναν χαρακτηριστικό θόρυβο που όλοι θυμόμαστε από τα κλιματιστικά της δεκαετίας του ’90.
Η τεχνολογία inverter λύνει το θέμα με έναν μετατροπέα συχνότητας. Ουσιαστικά, το ηλεκτρονικό κύκλωμα ελέγχει τις στροφές του μοτέρ του συμπιεστή, ανεβάζοντάς τες όταν χρειάζεται γρήγορη ψύξη και κατεβάζοντάς τες όταν ο χώρος πλησιάζει τη ζητούμενη θερμοκρασία. Το μηχάνημα δεν σβήνει, απλώς «χαλαρώνει». Είναι σαν τη διαφορά ανάμεσα σε έναν οδηγό που πατάει γκάζι και φρένο εναλλάξ στην εθνική οδό και σε κάποιον που κρατάει σταθερή ταχύτητα με το cruise control. Φτάνουν στον ίδιο προορισμό, ο δεύτερος όμως ξοδεύει αισθητά λιγότερα καύσιμα.
Κάποιες λεπτομέρειες σπάνια ακούγονται στο κατάστημα. Οι σύγχρονοι συμπιεστές χρησιμοποιούν συχνά κινητήρες συνεχούς ρεύματος χωρίς ψήκτρες (DC brushless), που έχουν καλύτερο βαθμό απόδοσης σε χαμηλές στροφές. Οι ανεμιστήρες της εσωτερικής και της εξωτερικής μονάδας ρυθμίζονται επίσης δυναμικά. Στα περισσότερα σύγχρονα μοντέλα, είτε πρόκειται για τη Haier είτε για άλλη μεγάλη μάρκα, όλα αυτά συνδυάζονται με αισθητήρες θερμοκρασίας και ηλεκτρονικό έλεγχο που διορθώνει τη λειτουργία σε μικρά βήματα, χωρίς απότομες αλλαγές. Η διαφορά ακούγεται κυρίως τη νύχτα, όταν η μονάδα δουλεύει στο ελάχιστο και ο θόρυβος πέφτει τόσο που σχεδόν ξεχνάς ότι είναι αναμμένη.
Μια παρανόηση, πάντως, θέλει ξεκαθάρισμα. Το inverter δεν κάνει θαύματα αν το μηχάνημα είναι λάθος διαστασιολογημένο. Ένα κλιματιστικό πολύ μικρό για τον χώρο θα δουλεύει συνέχεια στις υψηλότερες στροφές, οπότε χάνεται το πλεονέκτημα της ρύθμισης. Ένα υπερβολικά μεγάλο θα φτάνει γρήγορα στη θερμοκρασία και θα πέφτει στο κατώτατο όριο λειτουργίας του, όπου μερικές φορές αναγκάζεται πάλι να κάνει κύκλους. Η σωστή επιλογή BTU, με βάση τα τετραγωνικά, τον προσανατολισμό και τη μόνωση, παραμένει το πιο σημαντικό βήμα.
Για όσους ασχολούνται με την τεχνολογία, το ενδιαφέρον είναι ότι ο συμπιεστής έπαψε να είναι ένα απλό μηχανικό εξάρτημα και έγινε ένα ηλεκτρονικά ελεγχόμενο σύστημα. Η ίδια λογική μεταβλητής ισχύος βρίσκεται πλέον σε ψυγεία, πλυντήρια και αντλίες θερμότητας. Κάθε φορά που μια συσκευή στο σπίτι ακούγεται λιγότερο απ’ ό,τι περιμέναμε, υπάρχουν πολλές πιθανότητες να κρύβεται από πίσω ένας μετατροπέας συχνότητας που κάνει αθόρυβα τη δουλειά του.
